第1章请放心
那日滋圃从林则徐府上归来,未及与其他人说话,便躲在屋里,张钊见他独坐幽室,面带忧色,眉头紧锁,便上前询问。
“一日未见滋圃兄,还以为你又去了十三行,适才我去找夫人,才知道你去了林府还银子,见你如此心烦,可得闻欤?”
滋圃见教主对其关怀入微,心中郁垒顿消,倍感舒畅。遂趋步向前,欲向张钊行礼拜谢。然未及其躬身,已被张钊拉住。
张钊嗔道:“不是说过,以后在会中无需行这旧礼么?我年龄比你小很多,应该喊你一声前辈才对。”
滋圃回道:“教主虽然年幼,而英明盖世。当年,教主单枪匹马,手刃奸贼童贯,威震四海,继而建宗立派,奠定千秋伟业。我辈后进,才疏学浅,岂敢与教主平起平坐呢?
今若我不敬教主,恐为会中后辈效仿,上行下效,风气日衰。那时,教主威严何在?又如何能令众人俯首听命,共谋大业?”
张钊噗嗤笑了起来:“原来关兄是为了我好,不过若我能效法林则徐大人,我想会内不会有人不服。”
提及林则徐,滋圃冷哼一声,怒意难掩:“我原以为林则徐乃正人君子,岂料其祖上林高德与关中堂有旧怨。林高德贪财好色,害我世祖。幸得教主当年舍身相救,否则哪有我们关家后人。?”
张钊一脸吃惊,说道:“林则徐的世祖是个贼寇?这...这怕是个误会吧!”
滋圃转脸看着张钊,问道:“教主,您不是说已经回忆起往事了么?我夫人祖上传下的《前世集》中有记载,六百年前,您亲口对关中堂的后人说过此事,我的父辈亦曾给我说过此事。难道...您都忘了么?”
张钊道:“也许时间太久,很多事情不尽然都记得,改日你把那本《前世集》借给我看看吧。”
滋圃起身抱拳。
这日,张钊漫步于羊城十三行附近的新豆栏街,遥见远处人群聚集。趋近观之,见数名华人簇拥于一扇大门之前,门内坐着一个洋人,他身着水手服,头戴高帽,鼻下一瞥八字胡,坐在方桌旁。
又见数名华人蜂拥而至,他们前赴后继,几欲仆地,洋人操着生硬的汉语大叫道:“别慌,都有份,一天一个大元,明日只要把货从西港大船上搬下来,就有钱拿。”
听闻洋人说这话,一个壮汉从后面挤了上来,奋力将其他人拨开,怒斥道:“谁敢和老子抢饭吃?”
此汉子头顶光秃,众人见状,皆惊惧退避,有人叫道:“你不留清辫,难道想造反不成吗?”
汉子笑了起来:“老子从小就没头发,官府也拿我无奈,要说不留清辫,这人不也没有辫子吗?”
张钊见这汉子指着他,遂抱拳向众人说:“诸位父老,我确没有留辫,但林则徐大人已为我向官府陈明。望诸位勿怪。”
洋人在一旁抚掌大笑,口中说着洋文,张钊虽然不懂,但知道一定不是什么好话。
张钊不知此处何地,便询问一旁的老伯。
老伯手指上方,张钊抬眼望去,只见“华人救济处”四字赫然在目。
老伯说道:“我们这些老百姓没日没夜得做工一日也才得十个铜板,如今洋大人开了眼,居然给出一个大元的工价,虽然是苦工,但若是管得温饱,再苦又如何?”
一旁有个年轻小伙,上下打量了张钊一番,怒道:“你这富家子难道也来和我们抢饭碗吗?我看你还是回去抱你的小老婆去吧。”
这时一旁的人都跟着大笑起来。张钊道:“世上哪有这么好的事情,怕是假的,那洋人一定给不出那么多钱来。”
老伯说道:“年轻人莫说胡话,这救济处可是朝廷开的,有知县大人担保,岂能有假?”
门里的洋人听见张钊说这话,胡子都气歪了,便把他叫了过去,说道:“小子,你来做工,一日便可得两个大元。”
那老伯十分不悦,上前理论道:“为何富家子做工一日得两元,而我们却只得一元呢?”
一旁的华工听到,纷纷抗议。
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